Une éventuelle décision des États-Unis visant à empêcher leurs entreprises de participer à RISC-V, une architecture de conception de puces open source sur laquelle la Chine redouble d’efforts pour réduire sa dépendance aux technologies étrangères, pourrait encore intensifier la guerre technologique entre les deux pays, selon analystes.
Les législateurs américains, y compris les sénateurs républicains et démocrates, exhortent l’administration Biden à prendre des mesures sur RISC-V pour des raisons de sécurité nationale, selon un rapport de Reuters publié ce week-end, marquant la première fois que des politiciens américains envisagent de restreindre la norme technologique. .
RISC-V est une architecture de jeu d’instructions (ISA) à norme ouverte qui donne aux développeurs de puces la possibilité de configurer et de personnaliser leurs conceptions. C’est devenu un nouvel espoir pour la Chine de réduire sa dépendance à l’égard des fournisseurs étrangers de propriété intellectuelle (PI) dans un contexte d’escalade de la guerre technologique avec les États-Unis.
Bien que Pékin et les associations industrielles, y compris la China RISC-V Alliance, n’aient pas répondu publiquement, les analystes, experts et internautes chinois n’ont pas tardé à commenter.
Les principaux concepteurs de puces chinois s’engagent à partager les brevets RISC-V dans le cadre d’une nouvelle alliance
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Zhang Guobin, fondateur du site Web chinois de l’industrie des semi-conducteurs eetrend.com, a déclaré dimanche dans un communiqué sur WeChat que cette décision pourrait créer « un nouveau champ de bataille dans la guerre des puces entre les États-Unis et la Chine », en s’appuyant sur les restrictions existantes de Washington sur l’accès du continent aux puces avancées. et des outils.
« RISC-V International a déplacé son siège des États-Unis vers la Suisse, mais il a été de manière inattendue la cible de politiciens américains », a écrit Zhang, faisant référence à la grande fondation à but non lucratif dont le but est de promouvoir l’architecture des puces open source.
« Si des sanctions sont effectivement appliquées, la réponse n’est pas encore claire quant à savoir quel camp (la Chine ou les États-Unis) se développera le mieux à partir de ce moment-là », a posté un utilisateur sous le pseudonyme de « Qintian » sur le forum d’ingénierie électronique EEWorld.
Bien que RISC-V soit né en 2010 à l’Université de Californie, la Chine a néanmoins adopté la norme comme une solution possible pour contourner les restrictions technologiques américaines, associée à des considérations commerciales telles que la réduction des coûts et la diversification par rapport à l’écosystème du géant britannique de la conception de semi-conducteurs Arm.
Actuellement, Arm ne peut pas vendre certaines adresses IP haut de gamme à des clients chinois en raison des restrictions américaines. Pendant ce temps, la société américaine d’automatisation de la conception électronique Synopsys ne peut fournir qu’une version à fonctions réduites de son logiciel à des entreprises chinoises telles que Huawei Technologies, selon un ingénieur de Synopsys qui s’est entretenu avec le Post en juin en marge d’un événement RISC-V à Pékin. .
Actuellement, le X86 développé par Intel est l’architecture de conception de puces dominante pour les ordinateurs de bureau et portables, tandis que l’architecture de conception derrière la plupart des puces de smartphone dans le monde est contrôlée par Arm, propriété de SoftBank Group Corp.
Parmi les 21 principaux membres de RISC-V International, près de la moitié sont chinois, dont Alibaba Cloud, Huawei, ZTE et Tencent Holdings, selon le site Internet de l’agence.
En théorie, n’importe qui peut utiliser l’ISA standard ouvert RISC-V pour concevoir ses propres adresses IP de processeur. En réalité, de nombreuses entreprises de conception de puces ont choisi d’acheter des cœurs IP commerciaux auprès de sociétés telles que SiFive, Andes Technology et Nuclei pour raccourcir le temps de conception et réduire les coûts élevés.
Les nouvelles restrictions américaines sur les exportations d’outils à puce vers la Chine sont presque finalisées
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Cependant, les analystes ont déclaré que toute décision des États-Unis visant à cibler RISC-V avec des restrictions risquerait de diviser le standard ouvert ISA utilisé de plus en plus pour concevoir des semi-conducteurs dans divers secteurs, de l’automobile aux applications Internet des objets (IoT).
« Vous pouvez empêcher les entreprises américaines de RISC-V International de travailler avec des entreprises chinoises, mais la collaboration qui a été construite sur la nature ouverte de RISC-V existe, on peut également se tourner vers Internet pour obtenir le jeu d’instructions », a déclaré Edward Wilford, analyste principal principal du matériel IoT chez la société de recherche Omdia.
Les entreprises chinoises représentent déjà 60 à 80 pour cent des start-ups utilisant RISC-V, selon Wilford. En 2022, les expéditions mondiales de puces à architecture RISC-V ont dépassé les 10 milliards d’unités, dont la moitié provenant de Chine, selon les données de RISC-V International.
