Parallèlement, de nombreux autres services, comme WhatsApp, qui gagne régulièrement du terrain en Chine, ne sont accessibles que via une application.
Un changement clé dans la politique d’Apple est la nécessité pour les applications de recevoir une licence de fournisseur d’informations Internet (ICP) des régulateurs chinois, ce qui oblige effectivement toutes les applications à utiliser un domaine continental et à être hébergées par une entité locale, selon les développeurs d’applications chinois familiers avec le processus.
« Cela a déjà un impact important sur l’espace », a déclaré Samuel Jesse, fondateur et directeur numérique de Digital Creative Asia, une agence de produits numériques et d’expérience utilisateur basée à Shanghai.
La règle affecte non seulement les applications étrangères censurées, mais également les applications qui ciblent les utilisateurs chinois, mais qui n’ont pas d’opérations locales, a déclaré Jesse, ajoutant que les petits développeurs indépendants seraient probablement confrontés au plus de difficultés.
Il a déclaré que Digital Creative Asia conseille les clients étrangers qui souhaitent rester sur la boutique d’applications d’Apple sur la manière dont ils peuvent héberger leurs applications en Chine ou créer une version de leur application axée sur le chinois, distincte de la version mondiale.
La deuxième option n’a pas toujours fonctionné.
D’autres développeurs d’applications ont cherché à s’associer avec des éditeurs locaux qui proposent des services d’hébergement d’applications en Chine moyennant des frais.
Des licences supplémentaires et plus restrictives existent également en Chine pour les applications contenant du matériel lié aux jeux, aux livres, aux magazines, à la religion et aux actualités.
Le South China Morning Post, propriété du conglomérat technologique Alibaba Group Holding basé à Hangzhou, propose actuellement une application sur la boutique iOS chinoise, mais son contenu est bloqué par le pare-feu du pays.
Mais en août de l’année dernière, l’Administration chinoise du cyberespace (CAC) a mis à jour sa politique en matière de fournisseurs d’applications, demandant aux plateformes de distribution d’applications de soumettre certaines informations à l’autorité pour enregistrement et stipulant que les magasins d’applications devraient contrôler activement leurs produits et refuser de télécharger des applications qui « contiennent des informations illégales ou erronées ».
Peu de temps après, Apple a commencé à imposer des licences ICP aux développeurs d’applications.
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Comment la Chine censure Internet
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Un autre effet secondaire des exigences du CAC est qu’elles pourraient réduire le nombre d’applications disponibles en Chine – considérées par certains comme un indicateur de la santé de l’économie numérique d’un pays.
L’App Store chinois d’Apple propose actuellement le plus grand nombre d’applications parmi toutes les plateformes du pays, avec environ 21 % de ses 5 000 applications les plus téléchargées publiées par des développeurs étrangers, selon les données de Sensor Tower.
Ces données ne tiennent pas compte des personnes qui ont téléchargé des applications via des magasins iOS définis dans d’autres régions ou à partir de plates-formes tierces.
Kareem Abdelkader, un Égyptien travaillant à Shanghai, a déclaré qu’il pouvait continuer à accéder et à mettre à jour des applications interdites telles que Instagram depuis la Chine en conservant les paramètres régionaux de son identifiant Apple en Égypte.
En général, les utilisateurs qui souhaitent modifier les paramètres régionaux de leur App Store doivent fournir un mode de paiement accepté par la région vers laquelle ils basculent, ce qui peut compliquer le processus.
Cependant, Tanya, une responsable des médias sociaux de Shanghai âgée de 28 ans qui n’a donné au Post que son prénom, a déclaré qu’elle était en mesure d’acheter un identifiant Apple américain en ligne et de l’utiliser pour télécharger un VPN et accéder à Instagram, YouTube et WhatsApp. . Devoir constamment basculer entre les comptes était cependant ennuyeux, a-t-elle ajouté.
« Il restera certainement des failles que les citoyens (en Chine), en particulier les plus férus de technologie, trouveront pour utiliser ces applications », a déclaré Abraham Yousef, analyste principal chez Sensor Tower.
« Néanmoins, je m’attends à une baisse de cette utilisation, la politique renforcée présentant une barrière à l’entrée plus importante, les utilisateurs étant moins susceptibles de trouver les applications en premier lieu », a-t-il ajouté.
– Reportages supplémentaires de Yuke Xie et Meredith Chen
