Ecoinno, une start-up de technologie verte de Hong Kong, cherche à lever 48 millions de dollars d’ici la fin de l’année pour financer son usine de conteneurs compostables à base de plantes, afin de répondre à une demande croissante de produits durables et jetables.
Auparavant, lancer des contenants alimentaires et des couverts respectueux du climat et sans plastique était un défi, car les clients potentiels hésitaient face aux coûts plus élevés impliqués, a déclaré Chen, un ancien homme d’affaires du textile.
En 2015, il a cofondé Ecoinno avec Alexander Bismarck, un scientifique allemand des matériaux qui a mis au point une méthode de production d’un matériau à base de plantes robuste, résistant à la chaleur et au froid, à l’huile et à l’eau et entièrement compostable, avec des collègues de City. Université de Hong Kong.
Bismarck a transféré sa propriété intellectuelle à Ecoinno, tandis que Chen et son partenaire Vivian Chang ont mis en place la chaîne d’approvisionnement pour produire des conteneurs durables ciblant les secteurs alimentaire, pharmaceutique et cosmétique.
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Après utilisation, les conteneurs peuvent être déchiquetés, mélangés aux déchets alimentaires et envoyés à une installation gouvernementale du nord de Lantau pour traitement. Le biogaz produit peut être utilisé pour produire de l’électricité, tandis que les restes peuvent être utilisés comme engrais.
Les 48 millions de dollars recherchés par Ecoinno constitueront l’essentiel de sa levée de fonds de série B en cours. La société, basée dans le parc scientifique et technologique de Hong Kong à Pak Shek Kok, a déjà levé 8 millions de dollars auprès d’un fabricant pharmaceutique de Hong Kong, a déclaré Chen.
Le produit du dernier cycle de financement sera utilisé pour construire une usine entièrement automatisée d’une capacité de production de 9 000 tonnes par an de matériaux de vaisselle à base de plantes à Dongguan, dans la province chinoise du Guangdong, d’ici le troisième trimestre 2024.
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Cela a été suivi d’une autre levée de fonds de 6,5 millions de dollars fin 2021.
Compte tenu de l’intérêt actuel pour ses produits éprouvés de la part d’acteurs majeurs des secteurs de la restauration et de l’aviation, Ecoinno est confiant dans sa capacité à répondre aux exigences de revenus et de flux de trésorerie pour une cotation en bourse d’ici 2028, a déclaré Chen.
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« Nos produits sont révolutionnaires car ils sont fabriqués à partir de matériaux entièrement d’origine végétale », a-t-il déclaré. « Ils peuvent résister à des températures allant de moins 30 degrés à 200 degrés Celsius, et ils sont hydrofuges et gras sans utiliser de revêtement plastique.
« Nous avons une recette exclusive à base d’eau pour traiter les déchets agricoles comme la canne à sucre, le blé et le bambou, afin que les matières cellulosiques puissent fusionner en une structure extrêmement résistante. »
Certains produits sur le marché aujourd’hui portent des allégations sans plastique même s’ils ont un revêtement à base d’eau contenant des matières plastiques, a ajouté Chen.
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Dans le cadre d’une législation imminente, les fabricants de produits de vaisselle écologiques seront encouragés à demander au gouvernement de faire approuver la conformité de leurs produits. Les fabricants de produits à base de papier contenant des revêtements barrières à base d’eau doivent soumettre des rapports de tests par des fournisseurs de certification accrédités démontrant qu’ils peuvent être recyclés en pâte à papier dans l’eau et qu’ils sont conformes à une norme émise par la China Paper Association.
Certains fabricants, dont Ecoinno, et leurs produits figurent déjà dans les listes de soutien publiées par le portail gouvernemental de la vaisselle verte.
En 2027, elle prévoit d’accélérer son expansion à l’étranger en concédant sa technologie sous licence à des partenaires commerciaux, a déclaré Chen.
